Evaluation of polymeric coatings applied to a natural fique fiber mesh of a water harvesting fog catcher system

Una de las necesidades prioritarias de la sociedad es la adquisición de agua dulce debido a los altos niveles de contaminación y al acceso limitado en zonas donde este valioso recurso escasea. Los métodos no tradicionales de obtención de agua, como los sistemas atrapanieblas, son cada vez más relevantes por su bajo coste y versatilidad. Estos sistemas usan mallas colectoras para condensar microgotas de niebla. Luego, el agua pasa por filtración, adsorción y desinfección para asegurar su potabilidad. Lamentablemente, los materiales utilizados habitualmente en las mallas de los atrapanieblas son sintéticos, lo que los hace resistentes a la degradación. En consecuencia, las fibras naturales presentan una alternativa viable para su sustitución. Sin embargo, la hidrofobicidad de las fibras naturales es baja, lo que se traduce en una captura de agua limitada. Esto hace necesario el desarrollo de nuevas soluciones, como los recubrimientos, para mejorar la eficacia de la captura de agua. Este artículo presenta una evaluación de varios recubrimientos poliméricos aplicados a mallas de fibra de fique natural instaladas en atrapanieblas, centrándose en el impacto de estos recubrimientos en la eficiencia de captura de agua. Además, se realizó una caracterización mecánica y morfológica de las mallas recubiertas para evaluar sus propiedades mecánicas y su adherencia. La caracterización mecánica se llevó a cabo mediante ensayos de tracción, que revelaron una mejora de las propiedades en el sistema de malla de fique recubierto de epoxi. El análisis morfológico, mediante microscopía electrónica de barrido, mostró una mejor adherencia entre las resinas epoxi y de poliéster y la fibra natural. Las pruebas de captación de agua realizadas tanto en el campo como en el laboratorio demostraron que el recubrimiento de fique-epoxi es el más eficaz, ya que aumenta la captación de agua en un 124,4% en comparación con la fibra de fique sin recubrir.