Functional Connectivity of Moral Cognition and Traits of Psychopathy in Youth:An Analysis of the Scientific Literature

The aim of the study is to analyze the scientific literature and evidence on the mechanisms of functional connectivity involved in moral cognition processes in youth with psychopathy traits. Scientometric methods of citation networks based on graph theory were used. Bibliometrix, Sci2 Tool, and Gephi were used for the analysis. It was found that the dorsal and ventral regions of the prefrontal cortex, orbitofrontal cortex, amygdala, hippocampus, angular gyrus, anterior cingulate and temporal cortex evidence functional alterations in young people with psychopathic traits. It was also reported that gray matter concentration in the left posterior and right anterior cingulate are possible endophenotypes of psychopathic traits. The theoretical, empirical, and legal implications of a moral neural perspective of psychopathy and antisocial behavior are discussed. The results demonstrated that psychopathic traits, which occasionally lead to criminal and violent behaviors, have a neurobiological basis related to moral cognition processes. However, a neuronal moral model has theoretical and practical limitations, as well as legal implications for free will and moral agency capacity. Resumen. El objetivo del estudio es analizar la producción y evidencia científica sobre los mecanismos de conectividad funcional involucrados en los procesos de cognición moral en jóvenes que cumplen con criterios clínicos de psicopatía. Se utilizaron métodos cienciométricos de redes de citaciones basados en la teoría de grafos. Para el análisis se utilizaron bibliometrix, Sci2 Tool y Gephi. Se encontró que las regiones dorsales y ventrales de la corteza prefrontal, la corteza orbitofrontal, la amígdala, el hipocampo, el giro angular, el cíngulo anterior y la corteza temporal presentan alteraciones funcionales en jóvenes con rasgos psicopáticos. También se reportó que la concentración de materia gris en el cíngulo posterior izquierdo y el anterior derecho son posibles endofenotipos con la psicopatía. Se discuten las implicaciones teóricas, empíricas y jurídicas de una perspectiva moral neural de la psicopatía y la conducta antisocial. Los resultados demostraron que los rasgos psicopáticos que ocasionalmente conducen a comportamientos criminales y violentos tienen una base neurobiológica relacionada con los procesos de cognición moral. Empero, un modelo moral neuronal tiene limitaciones teóricas y prácticas, así como implicaciones jurídicas para el libre albedrio y la capacidad de agencia moral.