Evaluación de acciones de producción más limpia para el proceso productivo de hortensias en la provincia de la paz del oriente de Antioquia empleando el análisis de ciclo de vida

El sector floricultor colombiano viene creciendo y consolidándose como una de las principales actividades económicas del país, representando cada año entre el segundo y tercer lugar de las exportaciones agrícolas nacionales y llegando a mercados en más de 90 países. En la subregión de La Provincia de La Paz en el Oriente de Antioquia, Colombia, la floricultura de hortensias se ha posicionado como motor de desarrollo económico y social tras el posconflicto, con alta generación de valor en el territorio, sin embargo, aún se tienen brechas ambientales para consolidarse como una actividad sostenible. En esta investigación se evaluaron acciones de producción más limpia que podrían mejorar el desempeño ambiental del cultivo de hortensias, a partir del análisis de los aspectos e impactos ambientales del proceso y mediante una evaluación multicriterio. En primer lugar, se empleó la herramienta del análisis de ciclo de vida siguiendo las normas ISO 14040 e ISO 14044 para analizar los aspectos e impactos ambientales de un cultivo de hortensias, definiendo como unidad funcional un kilogramo (1 kg) de tallos de hortensias cultivadas en un ciclo de producción de 36 semanas en un pequeño cultivo de 0.45 ha en La Provincia de la Paz en Antioquia, Colombia, empacadas y transportadas para exportación. El sistema se evaluó de la puerta a la puerta, considerando las etapas de actividades previas para el establecimiento del cultivo, la etapa de cultivo, cosecha, poscosecha, transporte a la comercializadora y algunos procesos transversales para el fin de ciclo. Para la evaluación de los impactos ambientales se utilizó la metodología CML, el software Umberto LCA y la base de datos Ecoinvent 3.8. Se obtuvo que los aspectos que mayor contribución tienen a los impactos ambientales son la aplicación de fertilizantes sintéticos y plaguicidas químicos, así como sus procesos de producción aguas arriba; la generación de residuos vegetales que se dejan como cobertura en el suelo del cultivo, y el uso de materiales provenientes de recursos fósiles como polímeros y combustibles. De forma paralela, se formularon y analizaron 18 acciones de producción más limpia que pueden ser implementadas para reducir los impactos ambientales en las diferentes etapas del proceso, las cuales se priorizaron en una evaluación multicriterio; obteniendo que las acciones que pueden tener una mayor contribución a la dimensión ambiental de la sostenibilidad son el compostaje de residuos vegetales para obtener abono y el Manejo Integrado de Plagas (MIP) con control biológico y sustancias naturales para reducir la aplicación de plaguicidas. Con la implementación de estas acciones se pueden lograr reducciones en todas las categorías de impacto ambiental evaluadas. Con el compostaje del 100% y el 50% de los residuos vegetales, se podría lograr una reducción de la carga ambiental total del 19.63% y 9.97%, respectivamente. Mientras que, la implementación de medidas de control biológico y sustancias naturales para sustituir el 30% y 50% de los plaguicidas químicos, puede lograr una reducción de la carga ambiental del 6.62% y 11.03%, respectivamente. La integración de ambas acciones, con el 50% de compostaje de los residuos vegetales y la sustitución del 30% de los plaguicidas químicos, puede lograr una reducción de la carga ambiental total del 16.59%. De esta forma, la investigación aporta información que en caso de implementarse, permitirá reducir los impactos ambientales de la floricultura de hortensias, generar valor agregado al optimizar el consumo de recursos y contribuir al desarrollo sostenible de la floricultura en la Provincia de la Paz.