Potencial bioquímico de metano de la Chlorella vulgaris: influencia de la hidrólisis térmica

La investigación sobre la transformación de biomasa en biocombustibles se ha incrementado en los últimos años. La digestión anaerobia es un proceso biológico en el cual el principal producto obtenido es biogás. La biomasa microalgal producida en plantas de tratamiento de aguas residuales puede ser usada como sustrato para la digestión anaerobia. Sin embargo, para mejorar la productividad de metano, es necesario el rompimiento de la pared celular de las microalgas por medio de pretratamientos. En este estudio, se evaluó la influencia de la hidrólisis térmica, como pretratamiento, sobre el potencial bioquímico de metano de la Chlorella vulgaris. Se determinaron las actividades de los diferentes grupos tróficos involucrados en el proceso anaerobio (hidrolítico, acidogénico y metanogénico), para evaluar la calidad del inóculo utilizado. La influencia de la hidrólisis térmica sobre la producción de metano fue evaluada aplicando el modelo modificado de Gompertz. Este modelo fue capaz de predecir la productividad final de metano para las microalgas cosechadas por centrifugación y para las sometidas a hidrólisis térmica. La tasa de producción máxima se incrementó de 18,4 ± 1,0 ml·g-1SV·d-1 a 29,0 ± 3,1 ml·g-1SV·d-1, cuando
se aplicó la hidrólisis térmica a las microalgas. Este resultado puede asociarse con el rompimiento de
la pared celular, que puede generar el incremento en la materia orgánica soluble y la producción de
gas metano. Los resultados obtenidos sugieren que la hidrólisis térmica de la microalga C. vulgaris,
puede ser utilizada como pretratamiento, para mejorar el rendimiento de la generación de metano, en la
digestión anaerobia.